ถ้าจะกล่าวถึง GPS หลายคนคงจะรู้จักกันดีว่าในทางวิทยาศาสตร์นั้นจะใช้เพื่อหาข้อมูลที่ไม่เคยทราบมาก่อนในระยะทางและองศาของการเคลื่อนที่ที่แม่นยำที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ โดยนักวิทยาศาสตร์จะใช้ GPS วัดการเคลื่อนที่ของแผ่นน้ำในขั้วโลก, วัดการเคลื่อนที่ของแผ่นเปลือกโลก, วัดความเคลื่อนไหวของภูเขาไฟต่าง ๆ เป็นต้น แต่สำหรับเทคโนโลยี GPS ในปัจจุบันเป็นสิ่งที่ทุกคนสามารถเป็นเจ้าของได้โดยง่ายเพราะบนสมาร์ทโฟนของคุณนั้นได้มีการฝังตัวรับสัญญาณ GPS ลงไปด้วย ในอุปกรณ์ที่เกี่ยวกับการนำทางของอุปกรณ์ GPS จะประกอบไปด้วย
1) ตัวรับสัญญาณจากดาวเทียม (GPS Receiver Module)
2) ตัวประมวลผล (CPU)
3) โปรแกรมที่ใช้สำหรับการนำทาง (Software)
4) แผนที่ที่ใช้สำหรับการนำทาง (Map Data)
สำหรับแผนที่ที่ใช้สำหรับการนำทาง (Map Data) หรือแผนที่ GPS นั้นสร้างโดยการใช้ภาพถ่ายทางอากาศ, ภาพถ่ายดาวเทียมนำมาวางต่อซ้อนกันเหมือนรูปกระเบื้องเพื่อให้เห็นภาพรวมของภูมิประเทศ แล้วจึงนำเอาไปกำหนดจุดอ้างอิงทางภูมิศาสตร์ (calibrate) เป็นค่าพิกัดดาวเทียมแล้วจึงมีการสร้างข้อมูลต่าง ๆ เช่น ถนน สถานที่สำคัญ จุดสนใจเป็นชั้น ๆ (Layer) แล้วนำมาประกอบกันเป็นแผนที่ GPS สำหรับแผนที่ GPS นั้นถือเป็นแผนที่แบบพิเศษที่มีการกำหนดทิศทางการจราจร เช่น การจราจรแบบชิดซ้ายหรือชิดขวา
เมื่อคุณนำแผนที่ GPS ไปใช้ในหลาย ๆ ประเทศที่มีรูปแบบการจราจรที่ไม่เหมือนกัน แผนที่ GPS จะทำการคำนวณให้อัตโนมัติ อีกทั้งข้อมูลการเดินรถทางเดียว จุดสำคัญต่าง ๆ ข้อมูลทางภูมิศาสตร์ต่าง ๆ ฝังไว้ในข้อมูลแผนที่ GPS โดยได้ทำการสำรวจและตั้งค่าไว้ให้เรียบร้อยแล้ว และในแต่ละทางแยกของการจราจรก็จะมีการกำหนดค่าไว้ด้วยแล้วเช่นกัน เพื่อให้ตัวโปรแกรมได้ทำการประมวลผลและเชื่อมต่อรายละเอียดต่าง ๆ ของเส้นทางที่คุณได้ทำการเลือกเอาไว้
นอกจากข้อมูลทางการจราจรบนแผนที่ GPS แล้วตัวระบบยังมีการใช้เสียงนำทางอีกด้วย ซึ่งโปรแกรมเสียงนั้นจะสัมพันธ์กับเส้นทางที่คุณเลือก เช่น หากเส้นทางข้างหน้าจะต้องเลี้ยวไปในทางซ้ายระบบก็จะกำหนดให้เสียงบอกเส้นทางให้คุณเลี้ยวซ้าย โดยจะบอกล่วงหน้าก่อนถึงทางที่คุณจะต้องเลี้ยว เช่น อีก 200 เมตรเลี้ยวซ้าย หรือเลี้ยวซ้ายตรงซอยสุขุมวิท 24 เป็นต้น
ส่วนการแสดงทิศทางก็จะมีการบอกไว้ล่วงหน้าเช่นกัน อาทิเช่น ขับตรงไปอีก 2.5 กิโลเมตร เป็นต้น ซึ่งแล้วแต่ว่าจะกำหนดไว้ล่วงหน้ากี่จุด บางโปรแกรมก็จะกำหนดไว้จุดเดียว บางโปรแกรมกำหนดไว้ 2 จุด หรือบางโปรแกรมก็สามารถที่จะเลือกกำหนดจุดได้ตามความต้องการของผู้ใช้งาน
การคำนวณเส้นทางของแผนที่ GPS จะถูกคำนวณไว้ตั้งแต่แรกโดยจะคำนวณระยะทางจากสถานที่ที่คุณอยู่ไปจนถึงจุดหมายปลายทางว่ามีระยะทางกี่กิโลเมตร และคำนวณสภาพการจราจรแบบเรียลไทม์ Real-Time ว่าสภาพการจราจรหนาแน่นมากน้อยเพียงใด
อีกทั้งสามารถบอกเวลาที่คุณจะไปถึงจุดหมายปลายทางไว้เสร็จสรรพ นอกจากนี้แผนที่ GPS ยังมีการคำนวณเส้นทางไว้เป็นทางเลือกให้คุณอีกด้วย เช่น ถ้าไปทางนี้จะต้องใช้เวลาเพิ่มขึ้น 24 นาที หรือหากเลี่ยงการจราจรหนาแน่นทางนี้จะสามารถประหยัดเวลาลง 6 นาที เป็นต้น
ซึ่งตัวแผนที่ GPS จะแสดงผลทั้งภาพและเสียงตามตำแหน่งจริงที่อยู่ ณ จุดนั้น ๆ หากมีการเดินทางออกนอกเส้นทางที่กำหนดไว้ จะมีการเตือนให้ผู้ใช้ทราบและจะทำการคำนวณหาเส้นทางให้ใหม่ โดยจะพยายามให้ผู้ใช้กลับสู่เส้นทางเดิมที่วางแผนไว้ในตอนแรก
หากผู้ใช้ออกนอกเส้นทางที่กำหนดไปเกินกว่าเส้นทางเดิมที่วางแผนไว้ไปไกล ระบบก็จะสามารถคำนวณเส้นทางใหม่ให้ได้อัตโนมัติ และเมื่อแผนที่ GPS ได้ทำการคำนวณเส้นทางไว้ล่วงหน้าพร้อมบอกระยะเวลาในการเดินทางก็จะทำให้คุณสามารถวางแผนการเดินทางของคุณล่วงหน้าได้ด้วยเช่นกัน
การใช้แผนที่ GPS เป็นสิ่งที่คุณไม่ควรมองข้าม เนื่องจากถนนหนทางมีการปรับเปลี่ยนในทุก ๆ วันไม่ว่าจะเป็นเส้นทางเดินรถ การปิดเส้นทางห้ามผ่าน หรือแม้แต่สภาพการจราจร นอกจากนี้ยังมีกลุ่มคนที่ไม่รู้เส้นทางด้วยสาเหตุที่ไม่เคยไปยังสถานที่นั้น ๆ มาก่อนก็สามารถใช้แผนที่ GPS ได้ เพราะหากเกิดการหลงทางขึ้นมาก็ยังสามารถที่จะบอกได้ว่าตอนนี้เราอยู่ในจุดไหนและควรที่จะเดินทางมุ่งหน้าไปทางไหนต่อไป
การที่มีแผนที่ GPS ในปัจจุบันทำให้หลาย ๆ คน กล้าที่จะออกเดินทางมากยิ่งขึ้นไม่ว่าจะในประเทศหรือต่างประเทศ การมีแผนที่ GPS ทำให้การเดินทางไปท่องเที่ยวในหลาย ๆ ที่สะดวกสบายมากยิ่งขึ้นไม่จำเป็นต้องง้อทัวร์อีกต่อไป เพราะแผนที่ GPS สามารถบอกทิศทางได้ทุกที่บนโลกและมีการคำนวณเส้นทางให้ด้วยว่าเส้นทางนี้สำหรับเดิน สำหรับรถยนต์ หรือสำหรับรถไฟ
ยิ่งถ้าคุณเป็นนักท่องเที่ยวในต่างแดนการเดินถือเป็นเรื่องปกติ เนื่องจากเวลาไปเที่ยวก็อยากที่จะเดินชมบ้านเมืองให้ทั่ว ๆ แผนที่ GPS ก็มีการคำนวณเส้นทางในการเดินไว้ให้คุณอีกด้วยพร้อมทั้งบอกสถานที่ต่าง ๆ ที่สำคัญ ๆรวมไปถึงจุดแวะพักต่าง ๆ หากคุณเหนื่อยล้า เพราะเหตุนี้การใช้แผนที่ GPS จึงเป็นสิ่งที่หลาย ๆ คนไม่ควรมองข้ามเมื่อเทคโนโลยีถูกพัฒนาเพื่อให้มนุษย์อย่างเราได้ใช้ประโยชน์ก็ควรที่จะศึกษาและนำมาใช้เพื่อให้เกิดประโยชน์ให้มากที่สุด
แผนที่gps เป็นเพื่อนคู่กายในการเดินทาง ในยุคสมัยที่เราสามารถคาดการทุกอย่างได้ล่วงหน้า ซึ่งแน่นอนว่าเรื่องของการเดินทางก็นับเป็นหนึ่งในนั้น
